超聲波主要具有機械效應 如傳聲媒質的質點振動位移、速度、加速度、聲壓等力學量）熱效應(聲波在傳達過程中其局部能量被媒質吸收變成熱能）和空腔效應。其中空腔效應是聲化學的應用理論基礎，也最為重要。空腔效應由成核、微泡生長、空腔塌陷三步組成。反應體系中，液體內存在張力弱區，即液體內溶有氣體或在塵埃的液固界面上存在氣體

作為氣核，超聲波作用下，氣核膨脹長大，并為周圍的液體蒸氣或氣體充滿，由于內外壓力懸殊使空腔塌陷、破裂，把集中的聲場能量在極短的時間和極小的空間內釋放出來，使介質局部形成幾百到幾千K高溫和超越數百個大氣壓的高壓環境，并發生出很大的沖擊力，起到激烈攪拌的作用，同時生成大量微泡。又作為新的氣核，使該循環繼續下去，這就是空腔效應。

當然并不是液體中所有的氣核都能發生空腔效應，只有當外加的超聲波頻率與氣核的固有頻率相同時，空腔效應才干發生。同時也受到其它如聲波的強度、液體介質的溫度以及介質的蒸汽壓等的影響。誘導發生空腔效應的超聲波頻率以20kHz80kHz最為適當。過高的頻率不易發生空腔效應，即使發生也需要大量的能量，而且其中大部分能量被轉化為熱能，使介質溫度明顯提高。低強度超聲波的應用不會引起介質的任何狀態變化，只有高強度超聲波的應用才可能對介質有強烈的影響，引發空腔效應。對大多數化學反應來說，反應速度均隨聲強的增加而增加。但是超聲波強度的作用受介質溫度的影響極大。研究標明，隨著液體溫度的提高，聲強的影響明顯下降，50℃水中發生的空腔效應最大。

當超聲波清洗機電源將50Hz日常供電頻率改變為28KHz后，通過輸出電纜線將其輸送給粘接在盛放清洗溶液的清洗槽底部的超聲波發生器（換能器）由換能器將高頻的電能轉換成機械振動并發射至清洗液中，當高頻的機械振動傳達到液體里后，清洗液內即發生上述空化現象，達到清洗的目的由于超聲波的頻率很高，液體中所產生的空化作用可以達到28000次/秒，幾乎可以說是不時地在進行，液體中由于空化現象所產生的氣泡數量眾多且無所不在因此對于工件的清洗可以非常完全，即使是形狀復雜的工件內部，只要能夠接觸到溶液，就可以得到完全的清洗，又因為每個氣泡的體積非常微小，因此雖然它破裂能量很高，但對于工件和液體來說，不會發生機械破壞和明顯的溫升。